北魏的《齐民要术》上说鸡舌香俗人以其似丁子，故呼为丁子香”，这大概是丁香花名字最早的出处。丁香花是桃金娘科高大的乔木，9月至次年3月开花，在丁香花的花蕾由青变为红色时采摘晒干，就可作药用和制造丁香油的原料。20世纪初，坦桑尼亚的奔巴岛和桑给巴尔岛曾是丁香花的主要输出地，被誉为世界最香的地方”，现在则以印度尼西亚和马达加斯加出产的丁香花最多。